En el camino a cumplir el anhelo de ser madre, uno de los desequilibrios hormonales más comunes es el síndrome de ovario poliquístico (SOP). Esta condición afecta el funcionamiento de nuestros ovarios y obedece a un problema con las hormonas que ocurre durante los años reproductivos. Con esta condición es posible que no tengas periodos muy seguidos o que, por el contrario, te duren muchos días. También es posible que presentes niveles altos de andrógenos, una hormona sexual masculina que promueve el desarrollo de las características sexuales masculinas y, por lo general, está en niveles más bajos en las mujeres.

Las tres características principales del SOP son períodos irregulares, lo que significa que tus ovarios no liberan óvulos regularmente (ovulación). Exceso de andrógenos, es decir altos niveles de hormonas masculinas en tu cuerpo, lo que puede causar signos físicos como exceso de vello facial o corporal, acné, piel y pelo grasos, alopecia. Y ovarios poliquísticos, que se evidencian en que estos se agrandan y contienen muchos sacos llenos de líquido (folículos) en la periferia del ovario. Te conviene saber que si tienes síndrome de ovario poliquístico, a pesar del nombre, en realidad no hay quistes. Sin embargo, con la presencia de por lo menos dos de las características citadas es posible que te diagnostiquen esta afección.

Los signos y síntomas del SOP, por lo general, son evidentes durante la adolescencia tardía o principios de los 20 años y, además de los períodos irregulares o ningún período en absoluto, pueden incluir dificultad para quedar embarazada como resultado de la ovulación irregular o falta de ovulación, crecimiento excesivo de vello (hirsutismo), generalmente en la cara, el pecho, la espalda o las nalgas, aumento de peso, adelgazamiento y pérdida del cabello, piel grasa o acné. Esta condición también está asociada con mayor riesgo de desarrollar problemas de salud.

Aunque se desconoce su causa exacta, los factores que podrían jugar un papel decisivo son:

Resistencia a la insulina. Esta hormona la produce el páncreas y permite que las células utilicen el azúcar, el principal suministro de energía de tu cuerpo. Si las células se vuelven resistentes a la acción de la insulina, los niveles de azúcar en la sangre pueden aumentar, esto podría hacer que el cuerpo produzca más insulina para tratar de reducir el nivel de azúcar en la sangre. Los parches de piel oscuros y aterciopelados en la parte inferior del cuello, las axilas, la ingle o debajo de los senos son un signo de resistencia a la insulina. Un mayor apetito y aumento de peso pueden ser otras señales.

Demasiada insulina podría hacer que el cuerpo produzca demasiada hormona masculina andrógeno. Podrías tener problemas con la ovulación, el proceso en el que se liberan los óvulos del ovario.

Inflamación de bajo grado. Los glóbulos blancos fabrican sustancias en respuesta a infecciones o lesiones. Esta respuesta se denomina inflamación de bajo grado. Las investigaciones muestran que las personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP) tienen un tipo de inflamación prolongada y de bajo grado que hace que los ovarios poliquísticos produzcan andrógenos. Esto puede provocar problemas en el corazón y los vasos sanguíneos.

Herencia. La investigación sugiere que ciertos genes podrían estar relacionados con el síndrome de ovario poliquístico. Tener antecedentes familiares de SOP puede desempeñar un papel en el desarrollo de la afección.

Exceso de andrógenos. Con este trastorno hormonal, los ovarios pueden producir altos niveles de andrógenos. Tener demasiado andrógeno interfiere con la ovulación, esto significa que los óvulos no se desarrollan con regularidad y no se liberan de los folículos donde se desarrollan. El exceso de andrógenos también puede provocar hirsutismo y acné.

¿Cómo puedes saber si se tienen ovarios poliquísticos? Como hemos visto, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección común que afecta el funcionamiento de los ovarios de una mujer y por eso requiere diagnóstico médico. Los ovarios poliquísticos contienen una gran cantidad de folículos con un tamaño de hasta 8 mm (aproximadamente 0,3 pulgadas). Estos folículos son sacos en los que se desarrollan los óvulos. Si presentas el síndrome, estos sacos a menudo no crecen ni maduran para liberar un óvulo, lo que significa que no se produce la ovulación.

Para tratar esta condición se recomienda, inicialmente, hacer cambios en tu estilo de vida.

Si tienes problemas de sobrepeso, se sugiere seguir una dieta baja en calorías y sin azucares, combinada con actividades de ejercicio moderado. Una reducción modesta de este, por ejemplo, perder el 10% de tu peso corporal, podría ayudar en la mejoría de esta afección. Además, puede aumentar la eficacia de los medicamentos.

Hay también medicamentos para regular tu periodo, tu proveedor de atención médica podría sugerirte: metformina, para reducir la resistencia a la insulina, píldoras anticonceptivas combinadas, terapia de progestina. Así mismo, te podría recomendar clomifeno, letrozol o gonadotropinas para ayudarte a ovular si quieres quedar en embarazo. Por eso es importante que consultes a tu médico para saber si tienes esta condición y cuál es el tratamiento que necesitas, porque el síndrome de ovario poliquístico es una de las causas más comunes de infertilidad femenina. Es más, muchas mujeres descubren que lo tienen debido a la dificultad de embarazarse.

Recuerda que durante cada ciclo menstrual los ovarios liberan un óvulo. Este proceso es conocido como ovulación y generalmente ocurre una vez al mes, pero quienes tienen síndrome de ovario poliquístico no ovulan o lo hacen con poca frecuencia, lo que significa que sus períodos son irregulares o ausentes y por eso les resulta difícil concebir un bebé.

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